Comment le mentorat dynamise les entreprises axées sur les produits

Perspectives sur la communauté, la croissance et l’investissement de la part de leaders du secteur.

Chez Mentors for Makers, nous poursuivons notre exploration approfondie de notre table ronde à Ideas Fest 2024, en offrant de nouvelles perspectives sur le mentorat pour les entreprises axées sur les produits et sur la manière dont il peut favoriser la réussite de la montée en puissance. Nos analyses proviennent des histoires à succès de Bird & Blend, Bio & Me et Fearne & Rosie.

Nous mettons également en avant des opportunités de mentorat et d’investissement, pertinentes pour les créateurs ambitieux.

Dans cet article, Mentors for Makers examine comment le mentorat :

• Crée une communauté parmi les créateurs
• Combat la solitude des fondateurs
• Apporte des opportunités d’investissement
• Soutient les créateurs sous-représentés

Mentors for Makers est un projet passion d’Adelphi Manufacturing, qui propose des conseils gratuits sur la manière de développer durablement votre entreprise grâce au remplissage semi-automatique. Cela vous permet d’augmenter votre production, de trouver de nouveaux distributeurs et de concentrer votre énergie sur d’autres aspects de votre activité.

Nous proposons une heure gratuite « Demandez à l’expert » pour les entreprises souhaitant se développer. Passez en revue votre processus de production étape par étape, trouvez des solutions, testez votre propre produit sur nos remplisseuses, obtenez une idée concrète de ce qu’implique le passage à l’échelle et voyez ce qui vous convient le mieux.

Créer une communauté parmi les créateurs

Si vous n’en avez jamais fait l’expérience, l’idée du mentorat peut sembler un peu intimidante. Cela peut paraître trop formel, voire forcé ! C’est à cela que servent les amis et la famille, non ? Pourtant, au niveau le plus informel, le mentorat n’est que de la solidarité entre créateurs partageant le même univers. Ils peuvent offrir des conseils en tant que personnes ayant déjà traversé ces étapes. Jon de Bio & Me se souvient de l’aide inestimable qu’il a reçue d’une autre marque plus avancée dans son parcours de croissance.

« Tout ce qu’ils faisaient, c’était justement ce à quoi nous commencions à penser. Et ils ont été tellement généreux avec leur temps. Je pouvais les appeler et leur poser des questions vraiment basiques. »

Entretenir des relations professionnelles authentiques est essentiel. Le Practical Journal Blog l’exprime ainsi : « Des liens solides qui résistent à l’épreuve du temps se construisent sur la fiabilité et la confiance. Soyez toujours présent à vos engagements et communications, même lorsque vous ne demandez rien. Prenez régulièrement des nouvelles de vos contacts clés pour entretenir la relation. »

Dans cette optique, vous avez probablement déjà été le mentor ou le mentoré de quelqu’un sans même le savoir ! Puisque c’est gratuit et facile, il vaut toujours la peine de contacter d’autres créateurs qui vous inspirent sur les réseaux sociaux. Il y a de fortes chances que s’ils évoluent dans le même univers, ils apprécient aussi ce que vous faites ! Cependant, si vous cherchez une opportunité en présentiel pour rencontrer des créateurs partageant les mêmes idées, Bread & Jam est le collectif britannique qui organise le « Biggest Challenger Brand Festival » de l’année. Bien que ce ne soit pas l’offre la moins chère, avec des billets à 150 £, les retours sont excellents et Eventbrite montre de nombreuses ventes répétées d’année en année.

Combattre la solitude du fondateur

Si le mentorat peut parfois se produire par hasard entre pairs, des études montrent qu’il existe des avantages mesurables à avoir des mentors expérimentés et professionnels. Notamment en ce qui concerne les taux de survie des start-ups.

« Quand on est fondateur, c’est plutôt solitaire », admet Mike de Bird & Blend, et il est loin d’être le seul. Une étude de 2019 a révélé que chaque fondateur interrogé a utilisé le mot « solitude » pour décrire son expérience. Mike a rencontré beaucoup de scepticisme de la part de ses proches avant de lancer son entreprise de thé. Lorsque nos proches doutent de notre idée, cela peut nous faire nous sentir profondément isolés. Les meilleurs mentors offrent des conseils avisés tout en restant ouverts émotionnellement.

En 2022, le rapport Mentors Matters a d’ailleurs révélé que, « les mentors ont un véritable désir de soutenir les autres et d’encourager leur réussite, ainsi qu’une réelle empathie pour eux. Il est très utile de pouvoir comprendre intuitivement les pressions auxquelles un mentoré peut être soumis et de l’aider à prendre en main les aspects pratiques de son entreprise. »

Lors du choix d’une plateforme de mentorat, il est extrêmement important de faire vos recherches. GrowthMentor est une plateforme régulièrement bien notée, mettant en relation des fondateurs avec des mentors « rigoureusement sélectionnés ». Les compétences et l’expertise des mentors sont saluées sur LinkedIn et Trust Pilot. Pour un tarif de 100 £ par mois, vous bénéficiez de trois heures de mentorat par semaine ainsi que d’un accès à la communauté Slack. Cette dernière est également bien notée, avec des membres qui s’entraident et participent ensemble à des événements de réseautage en présentiel.

Apporter des opportunités d’investissement

Le mentorat a un retour sur investissement prouvé. Sur 823 entreprises à travers le Royaume-Uni, 66 % de celles ayant bénéficié d’un mentorat affirment que cela les a aidées à survivre et trois quarts (76 %) disent que cela a été déterminant pour la croissance de leur entreprise (Mentoring Matters Report 2022).

Le mentorat paie sur le long terme (littéralement). Les mentors développent souvent des relations profondes avec les fondateurs, acquérant une vision interne de leurs opérations et de leur potentiel. Cela signifie que lorsqu’il s’agit de lever des fonds, ils sont plus susceptibles d’investir. C’est ce qu’a vécu Mike lors de la création de Bird & Blend. Des années auparavant, à l’université, Mike avait été mis en relation avec un mentor et les deux sont restés en contact. Non seulement ce mentor a été le premier à encourager les projets de Mike, mais il l’a soutenu lors de la levée de fonds, déclarant qu’il « voulait être impliqué ».

Inversement, Jon de Bio & Me a trouvé que plusieurs de ses investisseurs étaient aussi d’excellents mentors. Il dit, « ils ont investi de l’argent en vous et sont donc très intéressés par votre entreprise. » Il ajoute que sur la vingtaine d’investisseurs, « quatre ou cinq sont vraiment disponibles au téléphone. »

Si vous êtes intéressé par l’investissement en phase de démarrage, le Small Business Research + Enterprise Centre recommande la UK Business Angels Association. Contrairement aux capital-risqueurs traditionnels, les business angels proposent des montants d’investissement plus modestes ainsi qu’une approche différente. Ils sont moins préoccupés par un retour rapide et une sortie immédiate, et sont prêts à accompagner l’entreprise sur le chemin de la croissance et de la sortie sur une période plus longue.

Soutenir les créateurs sous-représentés

Les femmes bénéficient souvent du mentorat d’autres dirigeantes et investisseuses. C’est ce qu’a constaté Rachel, de Fearne & Rosie, lorsqu’elle a recherché un investissement auprès d’Obu, un collectif de business angels souhaitant être mis en relation avec des fondatrices qui font bouger les lignes. À propos de son expérience avec Obu, Rachel déclare :

« La confiance de Sarah et Claire (les fondatrices d’Obu) dans l’entreprise et en moi, alors que nous étions vraiment petits, désorganisés et que nous n’avions aucune idée. Elles m’ont accompagnée lors de notre première levée de fonds puis de la seconde. Je n’aurais pas su ce que je faisais sans elles. »

Si vous souhaitez de l’aide sur un défi spécifique, Obu propose une séance de coaching unique d’une heure. C’est l’occasion de rencontrer Sarah, d’approfondir ce qui vous préoccupe et de trouver une voie pratique et positive pour avancer. Pour un accompagnement sur mesure et approfondi, Sarah propose un programme de coaching de trois mois pour aider les créateurs à se préparer à lever des fonds.

Depuis le mentorat de Rachel et l’investissement qui a suivi, Fearne & Rosie a connu une croissance de +400 % au cours des 12 derniers mois et vise un chiffre d’affaires de 5 millions de livres sterling d’ici 2025. Rachel a mis à profit ses talents de créatrice pour proposer des alternatives de confitures plus saines aux familles du Royaume-Uni. Chaque pot est composé à 70 % de fruits, et contient 40 % de sucre en moins qu’un pot de confiture classique.

Conclusion

Il est clair que les créateurs ambitieux recherchent le mentorat non seulement comme un système de soutien, mais aussi comme un outil transformateur qui leur permet de surmonter les défis, de développer leurs entreprises et de favoriser une réussite durable. Une étude de la Federation of Small Businesses (FSB) au Royaume-Uni révèle que 72 % des entrepreneurs rencontrent des difficultés de santé mentale, le « besoin d’avoir toutes les réponses » étant cité comme un facteur de stress majeur. En vous ouvrant au mentorat et en saisissant les opportunités de mentorat, vous vous rendez non seulement plus responsable vis-à-vis de votre propre entreprise, mais vous vous ouvrez aussi à de nouvelles perspectives pour y parvenir.